Marie la typhoïde : méchante ou victime ?
Le professeur Dr. Suleiman Ajaj Abdullah
Université d'Anbar – Faculté de Pharmacie
Département des sciences cliniques de laboratoire
Mary Typhoid est le surnom donné à Mary Mallon (1869-1938), la cuisinière irlando-américaine qui est devenue célèbre en tant que porteuse de la bactérie Salmonella typhi, la bactérie responsable de la fièvre typhoïde. Bien qu'elle ne présentât aucun symptôme, elle a transmis la maladie à de nombreuses autres personnes par le biais des aliments qu'elle préparait, entraînant des épidémies et même des décès. Son cas représente un tournant dans l'histoire de la santé publique, mettant en lumière les problèmes de gestion des maladies infectieuses ainsi que les dilemmes éthiques liés à l'isolement des personnes qui ne présentent pas de symptômes évidents.
Faits clés sur Mary Typhoid:
1. Porteuse de la bactérie typhoïde
o Elle transmet la bactérie Salmonella typhi, qui cause la fièvre typhoïde, par des aliments ou de l'eau contaminés.
o Mary Mallon est le premier individu reconnu comme porteuse de la maladie sans symptômes aux États-Unis.
o Mary a travaillé comme cuisinière pour des familles riches à New York entre 1900 et 1907.
o Au moins 51 personnes, dont trois décès, ont été infectées par plusieurs épidémies de fièvre typhoïde liées aux maisons où Mary a travaillé.
o Elle a été identifiée comme la cause la plus probable de ces maladies infectieuses par des spécialistes de la santé publique sous la direction du Dr. George Soper.
o Mary a été placée en isolement forcé pendant trois ans sur l'île de North Brother, New York, pour avoir refusé de quitter volontairement son emploi de cuisinière.
o Mary est finalement retournée à la cuisine sous des noms d'emprunt après sa libération en 1910 à condition de ne plus travailler comme cuisinière.
o Elle a été employée comme cuisinière dans un hôpital de maternité en 1915, où une épidémie a causé la mort de deux personnes et l'infection de 25 autres.
o Elle a passé les 23 dernières années de sa vie sur l'île de North Brother, où les autorités l'ont placée en isolement permanent.
o Mary est décédée en 1938, probablement d'un AVC. Selon les enquêtes post-mortem, sa vésicule biliaire contenait des bactéries vivantes de type S. typhi,.
o Son cas a conduit à l'amélioration des lois sur la sécurité alimentaire et l'hygiène et à une sensibilisation accrue aux porteurs asymptomatiques.
Questions éthiques et santé publique:
o Droits individuels contre sécurité publique: Étant donné que Mary ne présentait aucun symptôme et n'a pas intentionnellement causé de dommages, était-il éthique de la placer en isolement indéfini ?
o Stigmatisation: Mary a été diffamée par les médias et est devenue un symbole de la maladie, soulignant la stigmatisation que subissent souvent les personnes atteintes de maladies infectieuses.
Son histoire continue de servir d'étude de cas épidémiologique cruciale et d'avertissement sur la nécessité de trouver un équilibre entre les libertés individuelles et les exigences de la santé publique.